欧洲运营商的3G进程一直吸引着全球电信业的关注目光。自3G服务推出以来，欧洲运营商们似乎一直难以找到合适的兴奋点来吸引手机用户，这已经成为令运营商们头疼的头号难题。从支付了巨额3G牌照拍卖费用至今 ，七年时间已经过去了，运营商们还在黑暗中苦苦挣扎。不过，从最近几个月的情况来看，情况似乎出现了一丝转机：运营商和行业分析师们似乎有理由乐观一些了。

HSDPA带来曙光

DKIB（一家投资银行）的分析师Robert Grindle表示，这么多年来，他从来没有对3G像今天这样有信心。“短信业务的崛起已经是七年前的事了，这几年来运营商非话音业务的增长率每年都在下降。最近几个季度，这种下降的趋势得到了缓解，增长率甚至重又开始出现攀升。因此，我非常乐观地认为一些事情正在发生，我们将看到3G业务运营好转的趋势。”

对于大多数运营商来说，除去短信不算，移动数据业务对运营商营业收入的贡献比例还很小，以欧洲最著名的移动运营商沃达丰为例，这一比例目前还仅占到6%左右。市场整合、技术进步带来的3G大发展，将改变这一情况。

从目前来看，将对欧洲3G业务产生重大影响的头号事件，就是HSDPA技术的上马。通过将目前的3G网络升级到HSDPA，运营商可以将带宽从384Kbps提升到7.2Mbps（实验室条件下）。

一些发达国家的运营商在过去几年里已经迫不及待地推出了HSDPA服务，不过直到目前HSDPA在欧洲才真正实现了比较广泛的覆盖，可以对用户产生足够的吸引力。一家电信咨询公司的移动业务总监Amit Nagpal认为，直到HSDPA服务推出，运营商们提供的数据速率才真正达到当年他们对3G用户的承诺。

此外，这两年市面上越来越多的3G手机、更丰富的功能、更好的设计，也给3G的发展创造了良好的条件。

HSDPA当前的主要目标用户群体，是经常旅行、移动办公的笔记本电脑使用者。根据沃达丰公司提供的数据，该公司已经在欧洲地区销售了180万张HSDPA数据卡，与去年同期相比，用户数增长了74%。这种数据卡目前在英国的使用费率为每月25英镑（约50美元），比大多数运营商提供的DSL服务价格便宜。

对于3G运营商来说，把网络升级到HSDPA的成本是相当低廉的，因为这只需要简单的软件升级即可，而不需要安装新的基站。从实际操作的角度来看，这样做可以提升运营商的移动数据业务收入，而增加的支出成本却不多，投资回报率提升。根据一些分析师的预测，随着沃达丰HSDPA服务覆盖范围的扩大，网络速率的提升，该公司的运营成本占整个营业收入的比例将从2007年年底的14.5%降到2008年年底的14%，到2009年年底这一比例则将进一步降至13.1%。